南洋指的是：现在的东南亚，具体点说来就是现在的新加坡，马来西亚,泰国等国家。由于华侨在南洋谋生和流动，“南洋”的内涵有所发展。南洋群岛即印度尼西亚群岛。
南洋的由来:
唐末开始,中国把东南亚到印度洋中诸岛国划分为东洋和西洋。 从福建、广东沿海港口出发,渡东海到台湾、琉球、日本诸岛为东洋。从吕宋顺菲律宾列岛，南至婆罗洲，这条沿西太平洋诸岛的航线所经之地称”南洋”。从中国沿海出发顺大陆海岸南行，过印度支那半岛，所经之地称为“西洋”，东洋、西洋之间分界是南海。
拓展资料：
详细解释
(1) 清末至民国时期，划分我国沿海地区为南北两洋区，称山东以南的江苏、浙江、福建及广东各省为南洋江苏以北的山东、河北、辽宁各省为北洋。
【出处】:郑观应《盛世危言·海防上》:"南洋起厦门，包汕头、台湾、潮阳、甲子门、四澳、虎门、老万山、七洲洋，直抵雷环为一截。"
(2)亚洲东南部国家和地区。
【出处】:郑观应《盛世危言·海防上》:"昔泰西各强敌，越国鄙远而来。今而南洋各岛，悉为占据。则边鄙已同接壤，郊垧无异户庭也。"
【示例】:茅盾《过封锁线》:"客人们一次一次追问，才知道他是南洋华侨。"
南洋群岛就是马来群岛这个地理区域的旧城。
马来群岛（英语：Malay Archipelago），也叫南洋群岛，世界上最大的岛群。位于东半球，赤道附近。属于热带雨林气候和热带季风气候。它位于亚洲东南部太平洋与印度洋之间辽阔的海域上。东南亚主要由中南半岛和马来群岛组成。它由2万多个岛屿组成。总陆地面积2475249㎞²，约占世界岛屿面积的20%。沿赤道延伸6100千米，南-北最大宽度3500千米。
群岛上的国家有印度尼西亚、菲律宾、文莱、马来西亚（东马来西亚）、东帝汶和巴布亚新几内亚（大部分地区）。新几内亚岛有时不纳入马来群岛。
