18世纪，德国哲学家康德提出了一个关于地球形成的假说——“星云假说”。他推测46亿年前，宇宙中存在一个由气体和尘埃组成的大星云。这个星云内部像个火球，外部浓烟滚滚，在宇宙中强烈旋转。
在快速旋转中，由于引力的作用，星云大而密的部分吸收周围小而稀的部分，逐渐形成一个大而密的球体——太阳；由于太阳周围稀疏的粒子相互碰撞，逐渐集中在太阳赤道面，形成了围绕太阳的各种行星，其中一个就是地球。
地球形成之初，气温较低，各种物质混杂在一起，相安无事。后来由于镭、铀等放射性物质在地球中的作用，火山爆发和强烈地震，逐渐形成了山脉、丘陵和平原。
