印度人不吃牛肉，婆罗门种姓连肉都不吃，一辈子吃素。印度是一个宗教大国。大多数人信仰印度教，其次是伊斯兰教。
印度教徒在日常生活中把牛当作神来崇拜。它与印度教的牛神毗湿奴和湿婆有着密切的关系。毗湿奴最重要的化身是在黑暗中的一个牧区长大的，他是一个牛郎。湿婆的坐骑是一头大白牛。印度教经典认为，牛是繁衍的象征，是人类生命的基本支撑，是人类最好的朋友，是农民培育和供养人类的帮手，是奶牛喂养人类的乳汁。
由于宗教原因，印度人有不同的饮食习惯。杀牛吃牛肉往往是印度教徒和穆斯林之间冲突的导火索。虔诚的印度教徒和佛教徒是素食主义者，他们不碰肉和鱼。耆那教徒是严格的素食者。他们甚至不吃鸡蛋，但他们可以喝牛奶，牛奶和黄油。印度素食者约占人口的一半。
