被誉为“华中屋脊”的中国湖北神农架山势险峻，地形复杂，这里覆盖着繁茂的原始森林，充沛的雨量使得草木茂盛，自然景观非常迷人。幽深丛林中的“神农架野人之谜”无疑是神农架最具魅力的地方，它与飞碟、尼斯湖水怪、百慕大三角合称为“世界四大自然之谜”。
神农架野人的记载古已有之，早在民国时期就有湖北房县的猎人同野人有过“亲密接触”。
据说在1915年的时候，居住在神农架附近的一位猎人到山里打猎，转了一段时间后，觉得有点累了，他就把枪抱在怀里，靠在大树下休息。突然，他听见周围传来一个奇怪的声音，赶紧睁开眼，眼前的一幕让他惊呆了：一个浑身红毛的怪物站在他面前，在怪物的一旁是被撕碎的猎犬。猎人害怕极了，稀里糊涂地被带到一个陡崖上的山洞里面，但野人并没有伤害他的意思。这时，猎人的心情稍稍平复，他打量了一下这个怪物——这居然是个女野人！就这样，猎人被女野人掳走，从此和她开始了一段人兽情缘。十几年后，猎人逃了回去，也讲述了这段传奇经历。
这个故事在神农架流传很广，并且目击野人者与这个故事描述的野人特征基本一致：它们有棕红或黑褐色的毛发，体型比猩猩高大，能直立行走，身高有2米多。
新中国建立以后，目击野人的报道也多次出现。1974年，神农架附近的一个农民在山坡上砍柴时，突然遇到了从山下爬上来的大怪物，浑身长满红毛。突然，红毛怪物向农民发起了攻击，农民在用镰刀反抗的过程中，怪物受了伤，匆匆逃进了山里。
1993年9月3日，10名游客在神农架再次偶遇3个野人，这是迄今为止目击者最多的一次。这次偶遇野人事件同以前的情况相似，同是在山间的公路上看到了“红毛怪物”，而且也是慌忙逃向公路旁边的山坡，车上的人能听见野人逃走时拨开树枝的“噼啪”声响。不久后，为考察野人事件，政府成立了的一支考察队，专门进入神农架研究野人。他们沿着野人逃走时的痕迹继续搜寻，发现了大量折断的小树枝和藤蔓，并在折断的树枝周围发现了两个清晰的大脚印。两个脚印呈左右脚型，间隔约50厘米，前宽后窄，前掌宽约12厘米，后跟宽约7厘米。
而后，该地区陆续有多人多次目击过这种似人非人、似猿非猿的奇异人形动物。最近一次目击野人的报道是在2003年6月29日，这次最新的目击事件使神农架野人这个世界自然之谜再度成为人们关注的焦点。其实，“野人”的踪迹在世界范围内都有出现，它的称谓因地域差异而各有不同——在美洲有“大脚怪”，在亚洲的蒙古有“阿尔玛斯”，在印度和尼泊尔有“雪人”、“耶提”、“索克帕”……
湖北神农架地区的"毛人"浙江丽水地区遂昌县"人熊"
河南省中原地区也曾有"野人"传说
与神农架毗邻地区的有关"野人"的传说亦不少，如：陕西省秦岭太白山区东侧地段，有村民与"野人"相遇，这种"野人"高约2米，能直立行走。
有关西藏和邻近地区"雪人"的传说，近年来也有不少新的信息，除西藏、新疆有传闻外，据调查在云南西北部如德钦、中甸等地藏民中也有流传。
近两年来，云南西部边境传来"野人"活动的信息。
世界上关于"野人"的传说很多，例如在北美洲西部传说有一种叫做“沙斯夸支”的，意思为“大脚野人”或者“大脚怪”；在我国的喜马拉雅山地区和帕米尔高原传说有一种叫做“叶蒂怪”的，意思为“雪人”；在俄罗斯的高加索和蒙古一带也有一种叫做“阿尔玛斯人”、“克什吉克人”等的“野人”。无论那种“野人”，都是用双脚行走，身上长着淡棕色或淡灰色的长毛，长胳膊短腿，宽面缺额，身高、体形均与人相似等等。在我国，关于"野人"的传说，已有2000-3000年的历史，在许多古籍中都有丰富而生动的记载，如“罴”、“山鬼”、“毛人”、“巨人”等等。近10-30年来，在我国一些高山原始林区，此类传闻更是愈演愈烈，不时传来有“野人”活动的消息。由于世人对于“野人”确实有很强的好奇心，这种大众喜闻乐道的题材又很富于“新闻性”，能吸引人们的兴趣，而且往往带上“科学”的面纱，所以新闻媒体也乐于宣传报道，经常使人真假难辩。 1985年2-3月间，深圳某报和海外的几家报纸都报道了一个令人迷惑不解的事：湖南捕获了一个活的雄性“野人”，世人瞩目的“野人”之谜揭开在即，而且这件“震惊世界”的事件是中国“野人”考察研究会透露的。报道说：这只雄性“野人”是1984年10月在湖南省新宁县水头乡平栗山村由30多位农民捕获的，当时，它正在对一个穿着红花罩衣的姑娘进行挑逗，所以被人们当“长毛鬼”捕获。这只“野人”在湖南土话中被称为“毛公”，它正像过去人们描述的“野人”那样，头脸与人酷似，身高165厘米，体重20多千克。全身长着细软的、放射状的棕褐色毛发和大胡须，长度近10厘米，上肢和腹部略呈灰白色，有一条5厘米长的尾巴，整个身体不像猩猩，也不像猴子。在灰色额头下面，长着一双酷似人的眼睛，黄眼珠，双眼皮，有眼角，嘴平有人中，能发出象老年人一样的声音。鼻子上有苔状斑痕。牙齿、舌头都像人。特别是藏在毛发中的那对约四厘米长的耳朵，几乎与人的耳朵一样。它的双脚比湖北神农架发现的"野人"脚印略小、略窄。上肢很像人手，长着棕色指甲，而且很灵巧，可以拾起丢在稻草中的葵花籽吃，会用勺饮水喝。这只“毛公”还能喜能怒，喜欢吃鸡蛋、牛奶，也喜欢吃甜食，如甘蔗、苹果和梨等。吃东西很利索，吃甘蔗先用嘴剥尽皮，再吃芯，然后吸汁吐渣；吃鸡蛋不吃蛋清，而是剥开蛋壳，去掉蛋清，再吃蛋黄；吃糖果要先剥去纸，要是有一点纸在糖果上，也要吐出除净再吃。“毛公”很喜欢人多热闹，通人性，喜欢挑逗穿花衣长发的妇女。现在这只“毛公”正住在武汉一所有暖气的水上宫殿里。中国“野人”考察研究会在有关部门的支持下，已着手邀请全国著名灵长类、古人类、动物、生物各方面专家教授聚集武汉鉴定研究，不久将揭开我国湖南相传的“毛公”这一千年之谜的谜底，为祖国科学事业的新发展写下新的一页。 但是，后来的鉴定结果却使人啼笑皆非，这只在湖南被称为“毛公”的“野人”，其实就是一只藏酋猴。事实上，宣传有“野人”存在的很多人，不仅使用的是一些充满了似是而非的、伪科学的论点和论据，而且公然塞进了许多宣扬迷信的东西。为了蒙蔽不明真相的人，他们还打着“科学”的幌子，编造一些引人入胜的情节，甚至认为地制造出来许多关于“野人”的所谓“证据”。 2 世界上有没有“野人”？ 迄今为止，世界上有不少人前往深山密林中去探索“野人”的踪迹，但至今也没有获得任何确实的证据，认为有“野人”存在的根据最广泛的是都是所谓有人亲眼看到，另外就是一些毛发、脚印和粪便等等。世界上所有的动物都是千百万年来漫长进化史的产物，人类也不例外。如果真有“野人”的话，当然也是如此。既然都是进化的产物，就必然有根源，有祖先，有遗迹，也必然与其他生物有着各种联系，决不可能完全孤立于生态系统之外。根据最基本的生物学原理，任何一个能够在自然界繁衍生存的物种，必须拥有一定的种群数量，达不到一个最低基数的种群，或者虽然能达到这个最低的基数，但过于孤立分散而不能相互接触，这个无种就必然要灭绝。至今没有人目击过所谓“雪人”或“野人”的种群或家族，没有见到过哺乳幼仔的雌性，也没有发现过他们的“巢穴”，这些也是否认它们存在的一个原因。基于上述的原因，很多有造诣、有影响、有卓见的动物学家、古生物学家、古人类学家等，都对“野人”发表了看法，认为世界上根本就没有什么“野人”。也有人认为世界上是否有“野人”现在既否定不了，也肯定不了，这是一个有待揭开的科学之谜，对它们进行考察和研究也是必要的，但考察和研究的主要目的并不是要标新立异，企图一鸣惊人，而只是从科学的立场出发，以科学的方法来证实这类传闻的真与伪，从而得出正确的结论。