中国古代的神鸟是大鹏鸟。大鹏鸟，中国神话传说中最大的鸟，是世界上很多传说中的神鸟。是由坤改的。后来的诗人把大鹏作为志存高远、敢作敢为的象征，也是用来表达对官员的鄙视和壮志豪情。
大鹏鸟也是印度神话中的巨鸟，一般被称为哥鲁达。它以人面鸟、人面鸟或整个鸟身鸟的形象出现，类似火凤凰。在神话中，大鹏是一个大美人，它的翅膀有着庄严而珍贵的颜色，头上有一个大肿瘤，是如意珠。它吃了大量的食物，悲伤地哭泣。这种鸟哀鸣，以龙为食，每天吃掉一条龙和500条小龙。
象征主义
后来的诗人把大鹏看作是雄心壮志和豪迈精神的象征。比如阮秀的《董成鹏赞》，立志拯救天地，鄙夷唐朝廷。一只斑鸠微笑着，但它的脚很轻。世态高远，不知其情。大鹏是用来表达他对官员的蔑视和他的远大抱负。李白的大鹏，却在同一天涨到了九万里，千古传诵。时至今日，汉语中仍有“鞠鹏”和“鹏城”这样的词语，隐喻着远大的前程和抱负。
