主要目的是防范和化解重大安全风险，提高防灾减灾救灾能力，保障人民生命财产安全和社会稳定。其意义不仅体现了国家对防灾减灾的高度重视，也是落实科学发展观、促进经济社会平稳发展、构建和谐社会的重要举措。
设立目的
1989年，联合国经济及社会理事会将每年10月的第二个星期三定为国际减灾日，旨在唤起国际社会对防灾减灾的重视，敦促各国政府将减轻自然灾害纳入经济和社会发展规划。
在设立国际减灾日的同时，世界上许多国家也设立了自己的防灾减灾主题日，以促进本国的防灾减灾宣传教育。例如，在日本，每年的9月1日被定为“防灾日”，8月30日至9月5日被定为“防灾周”；从1994年开始，韩国政府将每年的5月25日定为“防灾日”；印度洋海啸后，泰国和马来西亚将每年的12月26日定为“国家防灾日”；2005年10月8日，巴基斯坦发生7.6级地震后，巴基斯坦政府将每年的10月8日定为“地震纪念日”。
2008年5月12日，中国四川汶川发生8.0级地震，震惊全球。中国“防灾减灾日”的设立，一方面是顺应社会各界对中国防灾减灾的诉求，另一方面也是提醒国人承前启后，更加重视防灾减灾，努力减少灾害损失。国家设立“防灾减灾日”，将使我国的防灾减灾工作更有针对性，更有成效。
2018年，在新一轮国务院机构改革中，进一步整合优化应急力量和资源，组建应急管理部，以防范化解严重安全风险，提高防灾减灾救灾能力，保障人民群众生命财产安全和社会稳定。"。
成立的意义
中国是世界上自然灾害最严重的国家之一，灾害种类多、分布广、频率高、损失重。在全球气候变化和中国经济社会快速发展的大背景下，中国自然灾害损失不断增加，重大自然灾害甚至巨灾时有发生。中国面临的自然灾害形势严峻复杂，灾害风险进一步加剧。
在此背景下，设立“防灾减灾日”不仅表明国家对防灾减灾的高度重视，也是落实科学发展观、促进经济社会稳定发展、构建和谐社会的重要举措。通过设立“防灾减灾日”，定期举办全国性防灾减灾宣传教育活动，有利于进一步唤起社会各界对防灾减灾的高度重视，增强全社会的防灾减灾意识，普及全民防灾减灾知识和自救技能，提高各级综合减灾能力，最大限度地减少自然灾害损失。
