弥勒佛的寓意是永远微笑，乐观豁达，慈悲为怀。弥勒佛象征着祝福、善良、淡泊名利，也象征着中华民族宽容、智慧、幽默、幸福的精神，蕴含着人们对未来美好生活的祝愿。
弥勒佛，直译为慈氏，音译为弥勒，常被称为摩诃萨，即神通菩萨，佛陀释迦牟尼的继承者，他将在释迦牟尼的世界中诞生，并在未来成为释迦牟尼世界的下一位佛，即先贤所劫千佛中的第五位佛，常被称为弥勒佛。作为唯觉派的鼻祖，其庞大的思想体系得到了无佛菩萨和爱世菩萨的阐释和推广，受到了中国大乘佛教大师支谦、道安、玄奘的推崇。
在汉传佛教的一些寺庙里，以布袋和尚为原型袒胸露肚，面带微笑是很常见的。在佛教中，作为榜样教育，寓意大量大福，提醒世人要学会宽容。其中，一个大肚子可以容纳这个世界不能容忍的东西。一开口就笑，笑世界上可笑的人。
