可燃冰是天然气水合物，是天然气和水在高压低温下形成的冰状结晶物质。它被称为可燃冰，因为它看起来像冰，遇到火就会燃烧。天然气水合物分布在深海或陆地永久冻土中。燃烧后只产生少量的二氧化碳和水。它的污染远远小于煤、石油等。，而且储量巨大。因此，它是国际公认的石油等的替代能源。
可燃冰在自然界广泛分布于大陆的斜坡、岛屿、主动和被动大陆边缘的山脊、极地大陆架以及海洋和一些内陆湖泊的深水环境中。在标准条件下，单位体积的天然气水合物可以分解产生高达164单位体积的甲烷气体。
全球上、下海域天然气水合物的主要分布区域有西太平洋的墨西哥湾、加勒比海、南美洲东部大陆边缘、非洲西部大陆边缘和美国东海岸的黑高原、白令海、鄂霍次克海、千岛海槽、冲绳海槽、日本海、四国海槽、南海海槽、苏拉威西海和新西兰海北部，东太平洋的加利福尼亚和秘鲁海槽沿岸的中美洲海槽。
