人体的主要供能物质是糖类，糖类是多羟基醛、多羟基酮和可水解生成多羟基醛或多羟基酮的有机化合物，可分为单糖、二糖和多糖。糖，主要包括不加糖的淀粉和甜麦芽糖，是人体最重要的能量物质，在人体中起着重要的作用。
糖是自然界中广泛分布的一种重要有机化合物。日常的蔗糖，食物中的淀粉，植物中的纤维素，人体血液中的葡萄糖都是糖。糖在生命活动过程中起着重要的作用，是所有生物维持生命活动的主要能量来源。植物中最重要的糖类是淀粉和纤维素，动物细胞中最重要的多糖是糖原。
化学上又叫碳水化合物，因为它是由碳、氢、氧组成的，化学式类似于碳和水的聚合。糖的主要功能是提供热能。每克葡萄糖在人体内氧化产生4千卡能量，人体所需能量的70%左右由糖提供。此外，糖是构成组织和保护肝功能的重要物质。
