王堆遗址位于长沙东郊浏阳河西岸，长流公路北侧。是五代十国时期楚王马殷及其家族的墓地。形似马鞍，又称鞍桩，有明显的楚文化痕迹。墓中先后出土了一具西汉女尸、一件素纱蝉衣以及大量漆器、陶器、丝绸、帛画、帛书等。1972年1号墓出土的丝绸画是中国最大、最完整、最具艺术价值的汉代彩绘丝绸画。
王堆汉墓是西汉初年长沙丞相、侯李苍的家族墓地。三座汉墓中，二号墓为汉初长沙丞相李沧，一号墓为李沧之妻，三号墓为李沧之子。二号墓主人侯李苍葬于吕后二年(公元前186年)左右，三号墓的儿子葬于西汉文帝(公元前168年)公元前12年，一号墓的妻子李苍可能葬得稍晚一些。
马兑汉墓的发掘，为研究西汉初年手工业和科学技术的发展，以及当时的历史、文化和社会生活提供了极其重要的实物资料。对中国历史和科学研究具有重要价值，其出土文物极为珍贵。
