螃蟹的天敌是章鱼和鱿鱼。螃蟹是甲壳类动物，十足目，身体被硬壳保护，通过鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同一种动物。大多数种类的螃蟹生活在海洋或近海地区，有些生活在淡水或陆地。常见的螃蟹有三疣梭子蟹、三疣梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹(河蟹、大闸蟹、清水蟹)。
螃蟹的身体分为头部、胸部和腹部。后脑勺覆有胸甲，形状因物种而异。前额中央有第一对和第二对触角，外侧有带柄复眼。口器包括1对大颚、2对小颚和3对颚足。胸甲两侧有5对胸足。腹部在头和胸部的腹侧表面退化、扁平和弯曲。
小部分螃蟹完全在淡水中生长繁殖，大部分生活在山涧的岩石下。还有少数蟹类，如地蟹，能适应陆地生活，在潮湿的泥洞中打洞，繁殖期洄游到海里。大多数螃蟹都是杂食的。有些螃蟹是肉食性的，如梭子蟹，可以捕食鱼、虾和软体动物。蟹蟹等少数蟹类会刮或过滤藻类和有机碎屑。
