一个提着明亮的灯笼享受凉爽夜晚的小女孩指的是萤火虫。萤火虫，又称夜光虫、东南景天，如亮灯、夜灯、萤火虫、夜烛、闪亮夜等。，属于鞘翅目，一种小甲虫，因其尾巴能发出荧光而得名萤火虫。这种尾部发光的昆虫有近2000种，国内比较常见的有黑萤、红萤和窗胸萤。
萤火虫体长约0.8厘米，扁平细长，头小，体壁柔软，有鞘翅，头部被一个大的前胸盖板覆盖。雄虫触角长，11节，平丝或锯齿状；可见腹蹼有6~7段，末端有发光体，能发出荧光；大多数雄性都有翅膀。雌虫没有翅膀，身体比雄虫大，不会飞，但荧光比雄虫亮。
萤火虫属于完全蜕变。它们经历四个阶段:卵幼虫和蛹成虫。水生萤火虫一般四个月完成一代，一年有两代。另一方面，陆生萤火虫一年只能完成一代，幼虫从卵孵化到蛹需要蜕皮6次。蛹历期因品种而异，最长的可达40多天。成虫在野外的寿命一般为3-7天，但有的长达20-30天。
