社会是用科学方法研究人类社会各种现象的学科的整体或任何一个。它是研究各种社会现象的科学，比如社会学研究人类社会(主要是当代)，政治学研究政治、政策和政治活动，经济学研究资源配置。
社会科学涵盖的学科有:经济学、政治学、法学、伦理学、历史学、社会学、心理学、教育学、管理学、人类学、民俗学、新闻学、传播学等等。
社会科学是19世纪才出现的，但如果没有古希腊的理性讨论精神，就不会有今天的社会科学。在中世纪神学中，有一种基于人类和社会概念的综合。这些概念其实是政治、社会、经济、地理、人类学的概念。在整个中世纪，甚至在文艺复兴和宗教改革时期，教会都非常重视学者们关于人类思想和社会行为的观点，并竭力加以控制。然而，在经院哲学衰落的时候，希腊古典文学的魔力和笛卡尔学派的推理方法，以及18世纪对社会改革和社会科学的考虑，也阻碍了社会科学的发展。
