人体热能最重要的营养素是糖。食物中的有机物是供能物质，包括糖、脂肪和蛋白质。主要供能物质是糖，人体70%的能量来自糖。糖是自然界中广泛分布的一种重要有机化合物。
日常的蔗糖，食物中的淀粉，植物中的纤维素，人体血液中的葡萄糖都是糖。糖在生命活动过程中起着重要的作用，是所有生物维持生命活动的主要能量来源。植物中最重要的糖类是淀粉和纤维素，动物细胞中最重要的多糖是糖原。
糖不仅是生物体重要的制度物质，也是生物体维持生命活动的主要来源。此外，糖可以与蛋白质结合形成糖蛋白，在生命活动中发挥重要作用。多种食物富含糖分，包括水果、汽水、面包、面食、豆类、土豆、米糠、大米、小麦等。糖是生物中常见的能量来源，但不是人类必需的营养。糖不是任何其他分子的必要组成部分，人体也可以从蛋白质和脂肪中获取能量。
