肥皂水的化学分子式是C17H35COONa。肥皂是脂肪酸金属盐的总称。日常肥皂中脂肪酸的碳数一般为10~18。金属主要是碱金属，如钠或钾，氨和一些有机碱如乙醇胺和三乙醇胺也可用于制造特殊用途的肥皂。从广义上讲，油脂、蜡、松香或脂肪酸与碱发生皂化或中和反应得到的脂肪酸盐可称为皂类。
肥皂可溶于水，具有洗涤和去污作用。各种肥皂都是肥皂，又称香皂、金属皂、复合皂。肥皂是脂肪酸金属盐的总称。日常肥皂中脂肪酸的碳数一般为10~18。金属主要是碱金属，如钠或钾，氨和一些有机碱，如乙醇胺和三乙醇胺也可用于制造特殊用途的肥皂。包括洗衣皂、肥皂、金属皂、液体皂和相关产品如脂肪酸、硬化油和甘油。
肥皂用途广泛。除了大家熟悉的洗衣，它还广泛应用于纺织行业。通常使用最多的是高级脂肪酸的钠盐，一般称为硬皂；它的钾盐被称为软皂，多用于洗发和剃须。它的铵盐通常用于制作雪花膏。根据肥皂的成分，考虑到脂肪酸部分，高饱和度的脂肪酸制成的肥皂比较硬；相反，不饱和度较高的脂肪酸制成的肥皂更柔软。肥皂的主要原料是熔点较高的油。考虑到碳链的长度，一般来说，脂肪酸的碳链太短，肥皂在水中的溶解度太大；如果碳链太长，溶解度太小。所以，只有C10~C20脂肪酸的钾盐或钠盐才适合做肥皂。事实上，肥皂含有最多的C16~C18脂肪酸的钠盐。
