不可再生能源是指经过数十亿年的形成，短时间内无法回收的能源。例如石油、煤和天然气。随着它们被大量开采，储量会越来越少，直至耗尽。与可再生能源相比，可再生能源包括太阳能、风力、水力、生物质能、潮汐能、波浪能等。它们在自然界可以被回收。
有些人会对地热能产生怀疑。事实上，虽然地热能基本上是不可再生能源，但从地球内部的巨大储量来看，它是可再生的。
目前，核能的发展也相当有潜力。核聚变的能量比核裂变高5到10倍，适合核聚变的燃料在海水中丰富，可以说是取之不尽用之不竭。核能也是未来能源的支柱之一。
