猴子属于哺乳动物，在哺乳动物中统称为灵长类。它们广泛分布在世界各地。从进化程度来说，可分为三类:下一类的狐猴、懒猴、指猴；有中度节肢猴、卷尾猴和各种猕猴；高等类也叫“猿”，包括长臂猿、巨猿、并指等。物理上，有尾巴的叫猴，没尾巴的叫“猿”。从智力发展的角度来看，类人猿有更大的优势。
自然界的猴子思维敏捷，模仿能力强，习性与人类非常相似。大多数灵长类动物生活在不同形式的树栖或半树栖栖息地，通常是小群体或大群体。
