中国的第一口冰棺是苏联赠送的。
1925年孙中山先生去世时，中国还没有制造冰棺的技术。苏联于1925年3月30日向中国送来一口冰棺，但孙中山当时已经在殡仪所，无法使用。此后，这具冰棺一直保存在孙中山纪念馆。
冰棺主要用于尸体存放，用于殡仪馆、医院、派出所等场所，也用于殡葬行业出租。由于全国各地丧葬习俗不同，有些地方会将遗体放置很久。天气热的话，放在室温下会很快腐烂，所以要延长冰棺的存放时间。冰棺中最重要的系统是制冷系统，用来降低棺内的温度。
