玻璃水的作用是清洁和防冻。
玻璃水是专门为清洁汽车前窗配置的，里面含有虫胶，可以有效清洁昆虫尸体，对前窗上的灰尘有很强的清洁能力。同时，玻璃水还具有防冻作用，通过各种溶剂降低液体的冰点，一些特殊的玻璃水甚至可以在零下40度保持液态。玻璃水的作用与其成分密切相关。
玻璃水有时会在雨天等环境下饮用，日常生活中也会有人用洗洁精溶液代替玻璃水。但如果使用洗衣粉，可能会有固体残留，对设备造成一定的损害。也有直接用清水代替玻璃水的，但是清水的清洗能力差，很难彻底清洗昆虫尸体等污渍。
