镜子的作用是使光线通过光线反射到待观察的标本上，可以提供光源，调节光强。有两个镜子，一个是平面镜，一个是凹面镜。凹面镜的作用是聚光，而平面镜可以改变光的传播方向，所以可以通过调整镜子的倾斜角度，切换平面镜/凹面镜来调节光强。
显微镜是由一个透镜或几个透镜组合而成的光学仪器，是人类进入原子时代的标志。显微镜是一种主要用来放大微小物体并使其肉眼可见的仪器。显微镜分为光学显微镜和电子显微镜。光学显微镜是1590年由荷兰的詹森发明的。现在的光学显微镜可以把物体放大1600倍，最低分辨率极限是波长的1/2。家用显微镜的机械镜筒长度一般为160mm。对显微镜和微生物学的发展做出巨大贡献的人是荷兰人莱文·胡克。
显微镜是人类最伟大的发明之一。在它被发明之前，人类对周围世界的认识仅限于肉眼或手持镜头所见。
