病毒不属于生命系统，但病毒属于生态系统的组成部分。病毒是由核酸分子和蛋白质组成的非细胞寄生生物。这是一个很有意思的问题。因为病毒无法单独形成代谢有界体，所以单独考察病毒的能量和物质循环很难，也没有意义，但病毒确实在生态系统中发挥着重要作用。
病毒是一种非细胞生命形式，由一条长长的核酸链和蛋白质外壳组成。病毒没有自己的代谢机制和酶系统。因此，病毒离开宿主细胞，成为一种没有生命活动，不能独立繁殖自身的化学物质。它复制、转录和翻译的能力是在宿主细胞中进行的。当它进入宿主细胞后，可以利用细胞内的物质和能量完成生命活动，并根据自身核酸所含的遗传信息，产生像它一样的新一代病毒。
病毒是一种微小的有机体，可以在其他有机体之间传播并感染它们。有时病毒被用来描述那些传播和感染真核生物的生物，噬菌体或吞噬细胞被用来描述那些在原核生物中传播的生物。这种病毒的起源不是很清楚。
