鹦鹉种类繁多，形态各异，羽毛艳丽，寿命长不易生病，饲养简单。它们是一种爱叫的鸟，擅长学习人类的语言技能。鹦鹉擅长表演和模仿。鹦鹉是一种典型的攀缘鸟类，脚掌对脚掌，两趾向前，两趾向后，适于抓握，喙有力，能吃硬壳水果。
大多数鹦鹉以树上或地上植物的果实、种子、坚果、浆果、芽和嫩枝为食，也吃少量昆虫。吸蜜鹦鹉以花粉、花蜜和柔软多汁的水果为食。
鹦鹉分布在世界各地。它分布在温暖、亚热带和热带地区。种类繁多，包括2科82属358种，是鸟类中最大的科之一。主要分布在热带森林。在南半球，一些物种扩散到温带地区，一些物种分布到遥远的岛屿。拉丁美洲和大洋洲的鹦鹉种类最多，非洲和亚洲种类较少，但非洲有一些著名的种类，如灰鹦鹉、相思鸟和牡丹鹦鹉。拉丁美洲最著名的鹦鹉是各种大型金刚鹦鹉。大洋洲的鹦鹉比拉丁美洲的鹦鹉更多样化。
