爱琴海文明是爱琴海中的青铜文明，以克里特岛的迈锡尼和希腊为核心，所以也被称为“克里特-迈锡尼文明”。爱琴海文明的终结时间很难确定。直到公元前1000年左右，爱琴海地区才开始使用铁制造武器，这可能与古典时期希腊人记忆中的多里安人入侵，即北方民族的入侵相吻合。
爱琴海文明是爱琴海的青铜文明，以克里特岛的迈锡尼和希腊为核心，所以也叫克里特-迈锡尼文明，古代西方文明就是从这里开始的。这个文明的存在进入人们的视线是因为1876年德国考古学家海因里希·谢里曼对迈锡尼的发掘。但随后的发现证明，迈锡尼在爱琴海文明早期并没有占据中心地位，所以后来更多的是用一般的地名来命名这个文明。
爱琴海艺术不同于其他史前艺术风格和地区。的确，它借鉴了其他当代艺术，尤其是在其后期。但经过爱琴工匠之手，这种借鉴被烙上了鲜明而原始的特征，那就是写实风格。从这一点来看，他们确实是希腊艺术的先驱，克里特岛的壁画艺术、陶器题材、浮雕、独立雕塑和金属浮雕提供了范例，可以进一步加深希腊大陆出土的金饰和绘画给人留下的印象。
