白鹭是国家二级保护动物。白鹭羽毛价值高，羽毛多为白色，繁殖季节有高大的装饰性婚羽。它们的习性与其他白鹭大致相似，但有些种类有求偶表现，包括炫耀羽毛，大群筑巢，无防御能力。结果，由于人类的过度捕杀，它们濒临灭绝。白鹭会捕食浅水中的小鱼、两栖动物、爬行动物、哺乳动物和甲壳类动物。
主要以各种小鱼为食，也吃虾、蟹、蝌蚪、水生昆虫等动物性食物。通常在河边、盐田或水田边漫步啄食，它的长嘴、长颈、长腿非常方便捕食水中的动物。它捕食时，轻轻涉水前行，眼睛一直盯着水中活动的小动物，然后突然用长长的喙啄水，准确地把食物啄进嘴里。有时它们经常在水边袖手旁观，等待机会捕食路过的鱼。
中国有20种白鹭，其中白鹭最为珍贵。重庆市九龙坡区易白石镇三多桥村有中国第一个白鹭自然保护区。这个地区有20，000多只苍鹭。厦门有10种鹭，占全国鹭类总种数的50%。其中5种白鹭种类齐全，反映了厦门的地理位置和湿地环境在白鹭资源分布上具有典型性和代表性。
