衡茶吉铁路设计时速只有160公里，远不够高铁的标准。
衡茶吉铁路（现改名为吉衡铁路）线路总长374.872公里，设计时速160公里，是由原铁道部、江西省和湖南省三方出资修建的全线电气化铁路。线路自京广铁路衡阳枢纽引出，途经衡阳市的衡南县、衡东县，郴州市的安仁县，株洲市的攸县、茶陵县、炎陵县，往东穿越罗霄山脉，接入井冈山站，通过吉（安）井（冈山）线对接京九线吉安南站。吉衡铁路是国家《中长期铁路网规划》和铁路“十一五”规划的重点项目，是连接京广铁路与京九铁路两大南北最繁忙干线的重要通道，同时接通既有支线醴茶线和分文线，进一步完善了铁路网布局和结构。
吉衡铁路，或称衡茶吉铁路，是一条连接湖南省衡阳市和江西省吉安市的国铁Ⅰ级铁路，为单线电气化客货共线铁路。
2008年12月23日，吉衡铁路可研报告获批；2008年12月28日，吉衡铁路衡阳至井冈山段正式开工建设；2014年7月1日，吉衡铁路正式载客运营。
