夜市最早出现在唐代。
从杜荀鹤《夜看扬州》中“夜市卖藕，春船载再续前缘”的诗句可以得出，唐代的“夜市”更为繁荣。但国家明确允许夜市出现是在北宋时期。北宋首都东京， 是北方的资本的资本的资本的资本的资本的资本的资本的资本 开封是中国最大的城市之一，也是中国最大的城市之一。
当时有许多商业城市，最大的是首都开封。后来南宋迁都临安，也就是现在的杭州。由于中原大量人口南迁，临安人口已达百万。街上各种店铺，早市夜市，各种摊贩叫卖，更增添了城市的热闹气氛。
