太老君是公认的道教始祖，即太上老君的道教始祖，具有创世、救世、开悟的特性。老子的传说就是他的化身。
相传老君太上老君是道教“三清”的道德神之一，全名“太清道德神”。相传他成了周代思想家老子，并由此流传下道家经典《道德经》。每年农历2月15日是道祖老君的生日，也是国际道教节日。
太老君和老子的关系密不可分。史书记载，历史上的老子是周朝的官，建立道教，晚年骑青牛出函谷关，游历天下，下落不明。后人将其与老子联系起来，丰富了老子的传说和典故。之后有“一气化三清”、“老子八十一化”之说，都是老子神仙说的延续。从这个意义上说，老子进化成了老君太上老君太上老君是被神化的老子。
