物流的概念最早是由美国提出的。
最早的物流概念是在美国形成的。在20世纪30年代，它最初被称为“实物分配”或“货物分配”。
最早有记载的物流文献是在英国。1918年，火腿勋爵成立了“即时送货有限公司”，目的是将货物及时送到全国各地的批发商、零售商和用户手中。
工业时代，欧美国家相继进入工业社会，社会分工不断细化。物流因为规模小，渠道少，不能被重视，所以从经济学的角度，建立了物流学科。
到了二战，物流学科的地位确立了。从美国的军事需求来看，已经采用了“后勤管理”这个术语来供应给各个国家进行统筹管理。
二战后，“物流”一词被美国人引入企业，并发展蔓延到企业和各个领域。
