两江，是指漓江和桃花江(古称阳江)；四湖，是指榕湖、杉湖、桂湖和新开挖的叠彩山北的木龙湖，在这个水系里，两江是天然（其中阳江也经过人工改道），而四湖则是人为。“两江四湖”建设工程虽完成于本世纪初年，但不是凭空而来，是历经上千年的演变而形成。
今天“两江四湖”所代表的水域，在桂林城市发展的不同时期所扮演的角色和起到的作用各有不同，但同样体现了桂林人民的智慧和环保理念，也是桂林这座历史名城生生不息的血脉所在。
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“两江四湖”的历史与现在
“两江四湖”始于宋朝，然而宋代创建的环城水系，随着宋朝的终结而风光不在。元明清时期，朝宗渠逐渐淤塞，西湖也淤积严重，至明末仅余一线流水出注漓江，自明代筑虹桥坝引阳江水由象山入漓后，雉山水路枯涸，游踪渐绝，难有往昔放游之便利，环城水系游览日渐式微。
至民国，昔日城壕演绎成的城中湖塘，竟成了藏污纳垢之所，沿湖雨水、污水排放入湖，水体呈富营养化、水藻滋生、污泥淤积。
历史进入现代，引入城市规划以指导城市建设之后，桂林最早的城市规划《大三民主义实验市计划》及建国后1958－1960年作的《现代化工业城市规划》都曾作出贯通市区内江河湖塘，形成环城水系以通江河，便利交通、游览的规划，惜乎限于主客观条件，终成纸上谈兵。
而今天的“两江四湖”工程是站在历史的制高点上，是大型的环保工程、大型的城市基础设施建设工程、大型的旅游景区建设工程。充分利用山水城市资源，在桂林市中心城区建设环城水系旅游综合开发项目，疏通、连接市区所有的江、河、湖、塘，清淤截污，开辟水上游乐项目。
在江与湖、湖与塘、湖与湖之间新建、改建一批与桂林山水和谐的，充分体现现代科技水平和桂林文化内涵的，富有特色和观赏价值的桥粱；改造周围景观，在沿线建设一些上档次的特色园林建筑和仿古建筑、名人雕塑，种植名花名草，作为新的旅游景点。
整个环城水系构成三个贯通而又具有独立风格的景区，分别是榕杉湖景区、桂湖景区、木龙湖景区，形成独特的水上游乐景观，将桂林建设成为一个公园城市和环保城市。
参考资料来源：百度百科-桂林两江四湖
两江四湖指漓江、桃花江、木龙湖、桂湖、榕湖、杉湖。
其环城水系全长7.33公里，水面面积38.59万平方米。该工程最早形成于北宋年间（960-1127年），当时榕湖、杉湖、桂湖上舟楫纵横，游人如织，兴盛一时。桂林两江四湖构成桂林山水美景的重要组成部分。
两江四湖工程，是桂林市的大型的环保工程、大型的城市基础设施建设工程、大型的旅游景区建设工程。两江四湖一期工程，从根本上改善了桂林市的生态环境，完善了城市功能，开拓了市中心旅游的新格局，传承、弘扬了桂林悠久的历史文化，提升了城市的档次与品位。
两江四湖效益
公司所经营的两江四湖环城水系游、内湖渔鹰捕鱼生态游等旅游线路已经取得了很好的经济效益和社会效益，尤其是夜游两江四湖已经成为桂林市夜游市场的新的品牌代表，游客乘船不仅可游览三大各具特色的主景区。
即中国古典式园林-榕杉湖景区、天人合一的生态园林-桂湖景区、宋历史文化园-木龙湖景区，欣赏景区内新建成的名桥博览园、名花名树名草博览园、亭台楼阁博览园和雕塑博览园，而且在船上还可观赏水系周边的象山、伏波山、叠彩山、尧山、宝积山、老人山等多座传统名山。
