在甲骨卜辞被证实之前，河南省安阳市小屯村的农民一直在农田里挖掘古代甲骨。据说第一个把甲骨作为药材卖给中药店的人是一个叫李成的理发师。有一次他得了脓肿，没钱求医买药，就把这些甲骨文磨成粉，敷在脓肿上。没想到流出来的脓被骨粉吸干了，发现骨粉有止血作用。从那时起，他收集它们，把它们描述成龙骨，并把它们卖给中药店。
光绪二十五年(公元1899年)秋天，在北京清廷担任国子监酒祭的王得了疟疾，派人到宣武门菜市口外的大仁堂中药店买了一剂中药。王无意中看到的一些符号刻在一种叫龙骨的药材上。这种骨头上怎么会有几十万年前的雕刻符号？这不禁引起了他的好奇心。一直研究古文字的王仔细研究了一下，觉得不是一般的凹口，很像古文字，但其形制也不是篆书(大篆)或篆书(小篆)。为了找到更多的龙骨进行深入研究，他派人到大仁堂，把药店里刻有符号的龙骨全部买了下来。后来，他通过古董商范等人搜寻，共收集到1500多件。
经过对这些龙骨的仔细研究和分析，他认为它们不是“龙”的骨头，而是几千年前的龟甲和动物骨头。他从甲骨上的刮痕中逐渐认出了“雨”、“日”、“月”、“山”、“水”等字，进而查出了商朝几个国王的名字。所以可以肯定这是刻在动物骨头上的古文字。此后，这些刻有古文字的甲骨文在各行各业引起了轰动，这些文字被称为甲骨文。
甲骨文发现的故事，后来被称为“一块震惊世界的甲骨”的奇迹，在中国和世界考古史上写下了传奇的篇章。
