如果人类遭遇巨大的灾难性事件或者受到强烈刺激，就会产生恐惧的记忆，从而产生负面情绪，而这种噩梦般的记忆很可能会折磨他们一辈子。所以有句话叫一朝被蛇咬，十年怕井绳。
2010年1月，中国和韩国科学家发现了导致恐惧记忆的秘密，发现蛋白质β抑制剂在记忆形成中起着至关重要的作用，蛋白质NR2B受体是神经元之间信息传递“热线”的关键成分。如果通过遗传或药理手段作用于NR2B，使其合成量减少或活性阻断，就可以干扰“热线”，阻止恐惧记忆的形成。
科学家的基础研究为缓解这种“创伤后应激综合征”提供了可能。“未来，如果能研发出针对前扣带皮层NR2B受体的选择性药物，并在灾难发生后的短时间内服用，就有可能消除或缓解精神创伤。”
李宝明教授解释说，人类对巨大快乐和巨大悲伤的情绪记忆的形成在大脑机制上有一定的相似性，因此存在一种可能性，即恐惧的记忆可以被抹去，而快乐记忆的痕迹可以被抹去。李宝明说，他们将在未来继续研究NR2B受体的功能，例如它在注意力调节和解决问题方面的作用。
在过去，缓解恐惧的方法是让人们反复观看引起恐惧的物体。这样虽然可以抑制和减轻恐惧反应，但容易给涉事者造成精神负担。
