因其两只大螯上有绒如毛，故崇明人称之为"老毛蟹"。 出身地就在崇明岛的长江口水域。世界上各大江湖中，共有300多种螃蟹，其中可供食用的大约20 来种，而最负盛名的要数我国的中华绒螯蟹。
分类学地位：十足目(Decapoda)方蟹科(Grapsidae) 绒螯蟹属甲壳动物。又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹或螃蟹等。经济蟹类。
分布和移植 中华绒螯蟹的自然分布区主要在亚洲北部、朝鲜西部和中国。中国北自辽宁鸭绿江口,南至福建九龙江、西迄湖北宜昌的三峡口均有分布。早在1000多年前就已对中华绒螯蟹的生活习性，特别是生殖洄游规律有一定的了解。近年来随蟹苗的人工培育和放流增殖，此蟹已遍布全国，但品质以长江下游阳澄湖的大闸蟹和河北的胜芳蟹最为著名。20世纪初 ,中华绒螯蟹随海船移植至德国 ,然后沿莱茵河传布，今已遍及许多欧洲国家的水域。
形态特征 体近圆形、头胸甲背面为草绿色或墨绿色,腹面灰白色、头胸甲额缘具4尖齿突,前侧缘亦具4齿突,第4齿小而明显。腹部平扁，雌体呈卵圆形至圆形,雄体呈细长钟状；但幼蟹期雌雄个体腹部均为三角形，不易分辨。螯足用于取食和抗敌，其掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名。4对步足是主要爬行器官,长节末前角各有1尖齿。腹肢雌性4对，位于第2至第5腹节，双肢型，密生刚毛，内肢主要用以附卵。雄蟹仅有第1和第2腹肢，特化为交接器。(见彩图中华绒螯蟹)
生物学特性 中华绒螯蟹栖于淡水湖泊河流，但在河口半咸水域繁殖；每年6～7月间新生幼蟹溯河进入淡水后，栖于江河、湖荡的岸边。喜掘穴而居，或隐藏在石砾、水草丛中。掘穴时主要靠1对螯足,步足只起辅助作用。以水生植物、底栖动物、有机碎屑及动物尸体为食。取食时靠螯足捕捉，然后将食物送至口边。营养条件好时,当年幼蟹体重可达50～70克,最大可达150克,且性腺成熟，可与 2龄蟹一起参加生殖洄游。如放养密度大或生长慢,则2龄时性腺也难以成熟，不能参加生殖洄游。
生长繁殖 中华绒螯蟹一般在江河湖泊生长至2龄，自9月下旬（秋分前后）蜕壳为绿蟹起性腺开始迅速发育，30～40天内雌蟹生殖指数由蜕壳前的0.36％骤增至10～15％左右。至10月中下旬（寒露、霜降时节），大部分性腺已发育进入第Ⅳ期，遂离开江河、湖泊向河口浅海作生殖洄游。11月上旬（立冬）后群集于河口浅海交汇处的半咸水域，开始交配繁殖。在长江流域，中华绒螯蟹繁殖区的盐度为8～15，水温为6～12℃，时间在当年12月至翌年3月。交配时雄蟹以螯足钳住雌蟹步足,并将交接器的末端对准雌孔，将精液输入雌蟹的纳精囊内。整个交配过程历时数分钟至1小时。雌蟹一般在交配后7～16小时内产卵。受精卵附着在雌蟹腹肢的刚毛上。在水温10～17℃情况下,受精卵经30～60天后孵化出蚤状幼体,在河口浅海浮游30余天，经5次蜕皮,然后进入大眼幼体期（又称蟹苗、豆蟹，是由Ⅴ期蚤状幼体蜕皮变态而成，对淡水敏感，有趋淡水性。七日龄大眼幼体规格为（16~18）×104只/公斤。）。此时兼营浮游及底栖生活，并能逆流上溯至湖沼。大眼幼体经6～10天后蜕壳而成幼蟹（大眼幼体经一次蜕皮变成外形接近成蟹的Ⅰ期仔蟹；经三次蜕壳而成的仔蟹称为Ⅲ期仔蟹，经过五次蜕壳即成为Ⅴ期仔蟹，营底栖生活，规格为5000~6000只/公斤。仔蟹经过120~150天饲养，培育成100~200只/公斤左右的性腺未成熟的幼蟹，称扣蟹），开始营底栖爬行生活。
亲蟹在所抱卵全部孵化后，蛰伏在河口浅滩的沙丘上,其头胸甲及四肢有苔藓虫、薮枝虫等附着,腹部常有蟹奴寄生。产后的雌蟹至6月底7月初相继死亡。从蚤状幼体起,雌蟹的寿命为2足龄,雄蟹则交配后即死亡,寿命比雌蟹短2个月。当年成熟的中华绒螯蟹寿命仅1年，且雌性占绝对优势。性腺成熟缓慢的个体，寿命较长，有的可达3～4年。
生产捕捞 中华绒螯蟹的汛期在10月初至11月上旬（寒露至立冬前），约40天左右。主要捕捞工具为簖丝网、定置张网、地拉网、罾网等。河口浅海捕捞季节在11月上旬至3月下旬（立冬至春分），其中分2月初（立春）以前的冬蟹和2月初（立春）以后的春蟹2个汛期，主要捕捞工具为蟹拖网。
资源现状 20世纪50年代末以来，由于河口沿海一带开始大量兴建水闸,导致亲蟹生殖洄游和幼蟹上溯通道受阻,60年代起资源量骤减。1969年在长江口的崇明岛附近发现了规模巨大的中华绒螯蟹天然产苗场。该处一年出现1～2个汛期,汛期高峰多在6月上旬。全国许多地方来此捕捞蟹苗运回放养,成活率为1～5％,取得一定增殖效果。但由于蟹苗资源量波动幅度很大（产量少时仅为正常年份的1/10～1/50），故生产不能稳定。
人工育苗 70年代起中国开始利用天然海水或人工海水进行中华绒螯蟹人工育苗，均获成功。采用天然海水育苗年前收集健壮亲蟹，按一定雌雄比例投入海水（半咸水）养蟹池中进行笼养或散养,使其交配抱卵。次年4月中即可孵化出蚤状幼体。如能保持水质新鲜，溶氧充足、盐度适宜(9～15)、温度稳定、敌害少及丰富的饵料，约经3周左右即可孵出蟹苗。人工海水育苗的技术条件和措施与天然海水育苗相似。其主要技术关键在于配制高效低价的人工海水（半咸水），难度较大，但产量稳定，占地面积也小，并可不受自然条件限制，已在一些内陆地区推广应用。
经济价值 中华绒螯蟹味美且营养丰富,历来被视为上品。每100克河蟹食用部分含蛋白质14％，脂肪5.9％，碳水化合物7％，此外，还含有维生素A、核黄素、烟酸，其发热量超过一般鱼类的营养水平。
《大闸蟹史考》，说道：“‘大闸蟹’三字来源于苏州卖蟹人之口。……人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的，所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：‘闸蟹来大闸蟹’。”
这个“闸”字，音同“SA”，（“SA”在吴方言中就是水煮的意思）蟹以水蒸煮而食，谓“SA蟹”。这样的解释，尚不能尽意。他“有一日，在吴讷士家作蟹宴（讷士乃湖帆之文），座有张惟一先生，是昆山人，家近湖畔，始悉其原委”。
扩展资料：
物种分布：
中国境内广泛分布于南北沿海各地湖泊，中国仅有的中华绒螯蟹苗繁育基地在上海市崇明岛，因为崇明岛的地理位置正好在长江入海口，也是螃蟹繁衍后代的地方，六十年代以后产量锐减，实行人工移苗放流，产量有所恢复。每年9-11月为生产旺季。
中华绒螯蟹的自然分布区主要在亚洲北部、朝鲜西部和中国。中国北自辽宁鸭绿江口，南至福建九龙江、西迄湖北宜昌的三峡口均有分布。早在1000多年前就已对中华绒螯蟹的生活习性，特别是生殖洄游规律有一定的了解。
随蟹苗的人工培育和放流增殖，此蟹已遍布全国，但品质以长江下游固城湖的大闸蟹和河北的胜芳蟹最为著名。20世纪初，中华绒螯蟹随海船移植至德国，然后沿莱茵河传布，今已遍及许多欧洲国家的水域。
中华绒螯蟹肉味鲜美，营养丰富。此蟹只可食活蟹，因死蟹体内的蛋白质分解后，会产生蟹毒碱。中华绒螯蟹味美且营养丰富，历来被视为上品。
每100克蟹食用部分含蛋白质14%，脂肪5.9%，碳水化合物7%。此外，还含有维生素A、核黄素、烟酸，其发热量超过一般鱼类的营养水平。中华绒螯蟹是出口品种，输往地区：香港、澳门；出口口岸：江苏、浙江、广东。
参考资料来源：百度百科-大闸蟹
有些商家为了抓住商机，提前捕捞，或者将其他产地的大闸蟹打出澄阳湖的招牌。”苏州金来旺集团表示，在开捕之前的大闸蟹个头不足，也没有足够的蟹黄，口感上自然会差很多。而打着阳澄湖牌子实际产自其他地区的大闸蟹被业内戏称为“洗澡蟹”，这些大闸蟹虽然是“冒牌”的，但价格却并不便宜。“洗澡蟹”横行，作为消费者又该如何辨别正宗的阳澄湖大闸蟹呢？相关专家指出，消费者在购买时要仔细看清阳澄湖大闸蟹的外形特征，即“青背、白肚、毛黄”，此外，也可以留意戴在蟹脚上两个标注原产地和公司信息的蟹扣，且最好到专营店或网上旗舰店进行购买。
阳澄湖大闸蟹的时间是10月到11月，这个时候的大闸蟹最肥美。而到十二月份，大闸蟹进入交配期，便不能再捕捞了。同时，怎么吃也是有讲究的，他表示，质量上乘的大闸蟹不需要花太久的时间和调味料，“大多数人都以为烹饪大闸蟹的方式是蒸，可实际上用清水煮最能保证大闸蟹的原汁原味，通过水煮，会有效去除大闸蟹体内的一些泥沙等，自然也更卫生健康。
