起源于古代，围在脖子上擦汗的围巾。
“毛巾”原本是人们在劳动过程中御寒、烈日和各种不利自然物的实用个人物品。这是一个极其普通的东西，后来逐渐演变成了帽子的形式。只有“士”以上的人才有资格穿，装饰人体，代表达官贵人，构成了中国传统服饰时尚的一大特色。在西欧，帽子也是身份的象征，是自由合法公民的宣言，也是终结卑微奴隶的头颅。
现代的帽子不仅有原来的遮阳和保护功能，还可以用来打扮，人人都戴。戴帽子和穿衣服一样，可以扬长避短，搭配衣服，保护发型，遮盖秃顶，或者是特殊制服的一部分。戴帽子的文化和礼仪在西方世界仍然受到高度重视，因为戴帽子在过去是社会地位的象征。
