蚕喜欢吃桑叶，但也可以吃生菜叶、赭叶、构树叶、榆树叶、鸭葱、蒲公英、莴笋叶。柞蚕以柞树、柞树、麻栎等树叶为食。也可以吃藜蒿、板栗、枫树、梨、苹果等植物的叶子。
板栗是以板栗叶为食、吐丝结茧的经济昆虫之一。此外，还有以木薯为饲料的蓖麻蚕，以马桑叶为饲料的桑蚕，以辽东柞蚕、蒙古柞蚕、扎皮柞蚕、尖中柞蚕为饲料的野蚕。
