狮子体型大，整齐划一，四肢和脚趾都很长。头大而圆，吻部短，视觉、听觉、嗅觉发育良好，犬齿、门牙极其发达，上门牙有三个尖头，下门牙有两个尖头，臼齿退化，牙冠直径小于侧门牙高度。狮子皮毛柔软，前脚五趾，后脚四趾，爪子锋利可伸缩，尾巴发达，被誉为草原之王，是非洲顶级猫科食肉动物。
狮子的毛发较短，体色为浅灰色、黄色或棕褐色。狮子有长长的鬃毛，如浅棕色、深棕色、黑色等。长长的鬃毛延伸到肩部和胸部。鬃毛越长，雄狮的颜色越深，往往会引起母狮的注意。生活在非洲大陆南北两端的雄狮的鬃毛更发达，可达背部和腹部，也是最大的。
狮子是食肉目、猫科和狮子的大型动物。简称狮子，中国古代称之为猞猁。这是一种生活在非洲和亚洲的大型猫科动物。它是平均体重最大的现存猫科动物，也是世界上唯一的雄性和雌性猫科动物。
