寒食节是为了纪念春秋时期晋国著名的大臣——介子推。
相传晋国的儿子重耳为了躲避动乱，和介子推等朝臣一起逃到了一个偏僻的地方。当重耳饿了的时候，介子推从他的腿上割下一块肉，给了重耳。重耳重新掌权后，奖励了同甘共苦的朝臣，却忘了介子推。
当有人抱怨介子推时，重耳感到内疚，于是他派人把介子推奖赏并封了。然而，介子推拒绝了重耳的奖赏，背着母亲躲在绵山。后来，重耳亲自去绵山邀请介子推，但介子推仍然拒绝了。重耳下令放火烧山，试图迫使介子推现身。结果介子推抱着妈妈被烧死在一棵大树下。
为了纪念介子推，重耳把火烧山的这一天定为寒食节。
