一刻钟等于15分钟。中国以前没有像今天这样的钟表，古代的计时工具叫“铜壶滴”。
就是铜锅里的水一滴一滴往下漏来计算时间。它的工作原理是这样的:铜锅底部有一个孔，锅内立着一个100 刻度的箭头。锅里灌满水后，水从洞里滴出来，一天一夜就这么滴出来了。一天一夜是24小时，所以箭头上的刻度代表的时间是24小时除以100，等于14分24秒。直到清初，100 改为96 ，每次持续时间为15分钟。它作为一种习俗流传下来，一直沿用至今。
