敦煌的文化元素包括莫高窟、鸣沙山、月牙泉、敦煌古城、丫蛋地貌等。莫高窟，也被称为“千佛洞”，是中国最大和最著名的佛教石窟。它们分布在鸣沙山的悬崖峭壁上，全长1600米。
鸣沙山位于敦煌市以南七公里处。古称沙角山、神沙山。整座山都是由沙子构成的。东西长约40公里，南北宽20公里，相对高度35至115米。
月牙泉在鸣沙山脚下。古时候叫沙井。因泉中有枸杞、罗布麻等药材，故又称药泉。丹麦位于敦煌以西200公里，分布区长10公里，宽10公里。是典型的风蚀地貌，由风化、风蚀、水蚀形成。敦煌古城，位于敦煌南侧的大漠戈壁，仿照沙洲古城，建筑面积10000平方米。
