雅砻江的源头是青海省巴颜喀拉南麓的扎曲，终点在四川省西北部。
雅砻江是金沙江最大的支流之一，又名大冲河、小金沙江、若水河。藏语叫Nyaqu，意思是鱼多的水。中国水资源丰富的河流之一是雅砻江，发源于巴颜喀拉南麓，经青海流入四川，在攀枝花市三堆子汇入金沙江。
石渠河以上是石渠河，流经丘陵高原，河床宽而浅，水流分散。石渠以下的河流叫雅砻江，是横断山区南北方向的主要水系之一，因为山地平原地貌缓慢进入山地峡谷区。河流全长1571公里，四川境内长度1357米，流域面积13.6万平方公里。
