以技为姓或者改姓。
起源于职业艺术:春秋时，吴国从杜薇骑马而来，从事制作把手，故得其姓；本姓牛，后演变为牛。
源于满语:满语名为牛虎鲁家，几经更名。明代称牛虎鹿氏，后汉姓称牛氏。
在时代的发展过程中，由于一些名人效应，牛氏在吴兴县形成了一定的名气，并兴盛起来。历史上多次出现，长期分布在全国各地。除满族牛氏外，汉族牛氏实际上是有统一祖先的，牛氏并没有分离。现在牛姓是稀有姓氏，分布分散，人少。
