关于沙洲在哪里，有四种意见:1。甘肃省敦煌市古称沙洲，附近至今仍有沙洲县的行政建制。2.江苏省张家港市原名沙洲县，建市后更名为张家港市。3.古代湖北麻城附近也有沙洲。4.四川省青川县有沙洲镇。
人们普遍认为，甘肃省敦煌市的前身是沙洲市。东晋咸康元年(335年)，为梁文前王；张郡敦煌、金昌、高昌三郡，西域都护三营、戊己校尉、玉门大卫设为沙州，郡治敦煌。康熙后期，嘉峪关外的广大地区逐渐被收复。
雍正三年(1725年)设立沙洲所，次年升为魏，并选川陕总督；岳从甘肃(包括青海)五十六县移民到党河两岸，以原县命名敦煌县，并在安西划归直隶州。民国初年，敦煌县隶属甘肃省边关路、安苏路，后划归甘肃省第7行政区。1949年解放后，属酒泉地区。1987年经国务院批准撤县设市敦煌市。
