中华鳖属于多板纲贝类的原始类型。它们的颜色和岩石一样，形状有点像陆地上的潮虫。通常呈椭圆形，扁平，两侧对称。壳体由8块壳板按瓦形排列而成，壳体周围有一圈地幔，也叫环带。它的脚又平又宽，几乎占据了身体的整个腹面，适合吸附在岩石表面或爬行。它是海洋浮游生物的重要组成部分之一。
甲鱼种类繁多，分布在世界各地的海洋中。它通常生活在正常盐度的岩石海岸或高盐度的海洋底部，很少生活在淡水流入的河口地区。除了许多物种生活在浅海岩石上，少数物种生活在深海，还有一些物种以藻类或其他动物的尸体为食。它们身体的颜色与它们所依附的物体或生物的颜色相似，是很好的保护色。
中华鳖在多板类中属于贝类的原始类型。它的身体一般比较小，国内常见的品种大概有2到3厘米长。它的颜色和岩石一样，形状有点像陆地上的潮虫。在中华鳖的身体背面，有一组呈瓦状排列的贝壳，由8个钙质贝壳组成。在这些壳的周围，外套膜表面有许多小鳞片、骨针、角质毛等。
