北回归线经过的大陆是非洲和大洋洲。北回归线是太阳每年直接在地球上来回运动的分界线，南北纬度23° 26’。北回归线是太阳在南半球能直接到达的最远位置，与其他纬度平行。
北回归线是太阳在南半球能直接到达的最远位置，大约在南纬23° 26 '左右，与纬线平行。每年冬至，阳光直射的点在南半球的纬度达到最大，也就是南半球的盛夏。之后阳光直射点逐渐向北移动，始终在南纬23° 26 '和北纬23° 26 '附近的两个纬度圈之间循环移动。
北回归线和南回归线之间的区域为热带，这里阳光直射，得到的热量最多；北回归线与北极圈(北纬66° 34′之间的区域为北温带，北回归线与南极圈(南纬66° 34′之间的区域为南温带。温带地区，一年四季太阳只能斜着照射，获得的热量适中。中国大部分地区位于北温带，属于温带气候。
