纸是绝缘体，因为导体需要满足导电的条件，即含有自由运动的离子。一般来说，纸没有自由移动的离子，不能导电，所以是绝缘体。但纸一旦沾上水或灌满水，就不是绝缘体，有触电的危险。
绝缘体是不善于传导电流的物质，也称为电介质。在一定条件下，绝缘体可以变成导体。导电的原因是，无论是固体还是液体，如果有电子或离子可以在里面自由移动，那么它就可以导电。在一定条件下，可以产生没有自由移动电荷的导电粒子，然后它也可以成为导体。
绝缘体有很多种，可分为固体、气体和液体。常见的固体有塑料、橡胶、玻璃、陶瓷等。常见的气体有空气体、二氧化碳、六氟化硫，常见的液体有天然矿物油、硅油、三氯联苯等物质。
