PDCA循环是由美国质量管理专家休哈特博士首先提出的。被戴明采纳、宣传、推广，所以也叫pdsa。全面质量管理的思想基础和方法基础是PDCA循环。PDCA循环的含义是将质量管理分为四个阶段，即计划、执行(Do)、检查(Check)和处理(Act)。在质量管理活动中，要求制定计划，实施计划并检查实施效果，成功的纳入标准，不成功的留给下一个周期解决。这种工作方法是质量管理的基本方法，也是企业管理的一般规律。
PDCA是英文单词Plan(计划)、Do(执行)、Check(检查)、Act(处理)的第一个字母。PDCA循环是一个科学的过程，按照这个顺序进行质量管理，永无止境。
1.P (Plan)计划，包括确定方针和目标，制定活动计划。
2.D (Do)执行，根据已知信息，设计具体方法、方案和平面布置图；然后根据设计和布局，进行具体操作，实现计划中的内容。
3.c(检查)检查，总结实施方案的结果，分清哪些是对的，哪些是错的，明确效果，找出问题。
4.A (Act)处理，处理总结检查的结果，肯定成功经验，并加以规范；也要总结失败的教训，并加以重视。任何未解决的问题应提交到下一个PDCA循环中解决。
以上四个过程不是运行一次就完成的，而是反复进行的。一个周期结束，一些问题解决了，没有解决的问题进入下一个周期，这样一步步上升。
PDCA循环是全面质量管理应遵循的科学程序。全面质量管理活动的全过程就是制定和组织实施质量计划的过程，这个过程按照PDCA循环周而复始，不停顿。
