苏州拙政园最开始是唐代诗人陆龟蒙的住所，元代是大鸿寺。明代弘治进士、嘉靖御史王陈先，仕途失意，退居苏州后买下。建园不久，王就死了，他的儿子徐在一夜的赌博中把整个花园都输给了他。拙政园现存建筑多为清咸丰九年(公元1850年)拙政园成为太平天国忠王府花园时重建。到清末，形成了东、中、西三个相对独立的小园林。
拙政园，江南园林的代表，是苏州园林中规模最大的古典园林。它是苏州四大名园之一，也是苏州园林中最大最著名的一座。它被列入世界文化遗产名录，堪称中国私家园林的经典。该园建于明代郑德时期，占地约83.5亩，开放面积约73亩。其中园的中西部和清末张住宅(现苏州园林博物馆旧馆)为清末建筑园林遗产，面积约38亩。中国四大名园之一，全国重点文物保护单位，国家5A级旅游景区，国家特级旅游景区，被誉为“中国园林之母”，1997年被联合国教科文组织列入世界文化遗产。
继王之后，先后有、叶世宽、张等20多人为园主，因园内有傅园、江园、吴园、蜀园、卜园等名园。现在的园林由三部分组成:中部(拙政园)、西部(老花园)和东部(田园住宅)。
