不是所有的熊都冬眠。生活在北方寒冷地区的熊冬眠，而亚热带和热带地区的黑熊往往不冬眠。小型哺乳动物在冬眠时体温会迅速下降，但熊的体温只会下降4度左右，但心率会减慢75%。一旦熊开始冬眠，它的能量来源就从饮食转化为储存在体内的脂肪。
缺乏食物是动物冬眠的主要原因。如果有足够的食物，许多熊不会冬眠，而是整个冬天都在捕猎。但是当食物不多时，熊就在洞穴里过冬。冬眠前，熊会吃很多食物，然后找一个洞穴或树洞来躲避冬天。
