猫头鹰的生活习性是猫头鹰大多栖息在树上、岩石上或草地上。它们喜欢晚上趴着，躲在白天不易被人看见的树上、洞里或屋檐下。但是，一些白天躁动不安的物种，如斑头猫头鹰、条纹腹鸮、雕鸮等，都喜欢在白天外出活动。如果你能看到一些猫头鹰物种白天飞得颠簸，喝得烂醉，那么它一定是一个习惯夜行的物种。
主要以猫头鹰和老鼠为食，平时也会吃一些昆虫、鸟类、蜥蜴、鱼类等动物来丰富食谱。他们都有吐食丸的习惯。猫头鹰的素噪具有消化能力，所以往往会将食物整个吞下，将食物中难以消化的骨头、羽毛、毛发、甲壳素等残渣整合成团，形成小球，通过食道和口腔吐出。吐出来的东西叫食丸。人们可以从猫头鹰的药丸中知道它的食性。
猫头鹰目中的鸟类称为猫头鹰，总共有130多种。它分布在除南极洲以外的所有大洲。种类多为夜间活动的食肉动物，食物以啮齿动物为主，也有昆虫、鸟类、蜥蜴、鱼类等动物。该目鸟类头宽，嘴短而粗壮，前端呈钩状，头前部的羽毛呈面盘状排列。有些物种有耳朵状的羽毛。眼睛、脸板和耳羽的分布使得这一目鸟类的头部与猫的头部非常相似，因此通常被称为猫头鹰。别名申毛鹰。
