蛾的食物在不同时期是不同的。幼虫多为草食性，是农林作物、果树、茶叶、蔬菜、花卉等的重要害虫。少数蛾幼虫以农作物为食，常被称为害虫。还有极少数捕食性蛾幼虫，能捕食蚜虫和介壳虫。成虫没有咀嚼口器，所以不能咀嚼食物。相反，它们有像吸管一样的长口器来吸取植物汁液，如花蜜和树液。它们有的吸花粉喝露水，也喜欢吃米饭和面粉。
许多蛾是树上常见的害虫之一，其幼虫吃树叶。其寄主有杨树、柳树、核桃、樱桃、苹果、杏树等。
