钱塘江位于下浙江杭州段。是中国东南沿海地区的主要河流之一，也是浙江省最大的河流。钱塘江发源于浙江、安徽、江西三省交界处的开化县马进习，源头是新安江。其源头位于安徽休宁县海拔1600多米的怀玉山主峰六股尖。
起于钱塘江以北源头新安江，全长588.73公里；从垣曲河上游的马进习出发，全长522.22公里。
钱塘江最著名的是观潮。钱塘江的“潮”是其最终注入东海时河口的潮。汹涌的潮水呼啸而来，最高可达3-5米，令人应接不暇。
钱塘观秋潮早在汉魏六朝就已流行，唐宋时期更为盛行。相传农历八月十八是潮神的生日，所以潮峰最高。南宋朝廷曾经规定，这一天要学习钱塘江上的水师，然后互相学习。8月18日，逐渐成为观潮节。
